C'est le sous-officier le plus décoré de l'Armée de terre française au XXe siècle, avec dix-huit citation et huit blessures, principalement gagnées pendant la guerre d'Indochine. Il mena un grand nombre d'opérations « coup de poing » de nuit derrière les lignes vietminh, à la tête de son commando de partisans vietnamiens surnommé « les tigres noirs ».