Autodidacte en rupture avec sa famille et l’école, Robert Desnos est introduit au début des années vingt dans les milieux littéraires modernistes et rejoint en 1922 l’aventure surréaliste.
Il participe de manière éclatante aux expériences de sommeils hypnotiques et publie sous le pseudo Rrose Sélavy ses premiers textes, sur ce même personnage créé par
Marcel Duchamp.
Rédacteur de La Révolution surréaliste depuis 1924, il travaille comme journaliste pour plusieurs journaux, réinventant la critique comme un acte littéraire. En 1929, il est exclu du mouvement par un
André Breton engagé dans la voie du communisme.
Grand amateur de musique, il écrit, à l’instar de
Max Jacob, des poèmes aux allures de chanson qui renouent avec l’enfance.
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Robert Desnos