Il commence ses études supérieures à l'École nationale supérieure des beaux-arts, puis fait ses classes au Conservatoire de Paris après un passage à La Roulotte, une compagnie dirigée par André Clavé.
Maison natale : À l'ombre de l'hôpital Saint-Anne et à côté du paisible parc Montsouris, une naissance prometteuse annonçait le futur grand acteur. La veille de l'exploit historique d'Adrienne Bolland, première femme à traverser la Manche en avion, Berthe et Robert accueillaient avec joie leur premier enfant. L’immeuble était alors un melting-pot de familles étrangères venues de Pologne et de Russie, et la rue était animé par le passage du tramway jusqu'aux années 1930.